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    此言一出，宋念云心中疑惑顿解。

    这就说得通了。

    想到宋明珠和李姨娘得意的嘴脸，她突然很想笑，要是她们知道宋明珠能靠近书院，是因为学院招收名额未达到预期，拉进来凑数的，不晓得她们二人回事何种表情。

    “原来如此。”宋念云微微颔首，目光不经意地扫过院中景致。

    飞檐青瓦，桃花灼灼，这方雅致院落背后的人情脉络，倒比池中涟漪更值得玩味。

    几人正说着话，院门口传来一阵细碎的脚步声与交谈声。抬眼望去，正是之前在雅膳堂遇见的那几位世家小姐，连同脸色依旧难看的柳红烛，一同走了进来。

    她们显然也看到了坐在桃花树下的宋念云、林清妍和秦婉如三人。气氛有瞬间的凝滞。

    那位穿着鹅黄衣裙的小姐，以及另一位之前附和过柳红烛的少女，脸上都闪过一丝尴尬与犹豫。两人交换了一个眼神，似乎达成了某种共识。

    鹅黄衣裙的小姐率先走上前几步，对着宋念云的方向，微微屈膝行了一礼，声音虽不大，但足够清晰：

    “宋小姐，方才在雅膳堂，是我等失言，妄加议论，还请宋小姐海涵。”

    她身旁那位少女也连忙跟着行礼致歉。

    她们出身世家，最懂得审时度势。

    先前在雅膳堂，她们或许还带着几分居高临下的优越感，但宋念云一番连消带打，不仅展现了其口才与机变，更隐隐借了云山长的势，已然不是她们能随意置喙的对象。

    更何况，能与甲等头名、山长弟子交好，总比交恶来得有利。

    宋念云也起身，敛衽还了一礼，语气平和淡然：

    “同窗之间，偶有误会实属寻常。二位既已明理，此事便揭过不提了。”

    她表现得从容大度，既全了对方的颜面，也显出自己的气度。

    那两位小姐闻言，神色明显一松，再次道谢后，便相携着快步走向自己的斋舍，不愿在此多作停留。

    她们身后跟着的那名小姐，也对着宋念云三人微微行了一礼，然后也离开了。

    唯独柳红烛，依旧僵立在原地，脸色青白交加。

    她看着宋念云被众人环绕、受人尊重的模样，又见刚结识的几个“好友”轻易倒戈，只觉一股浊气堵在胸口，上不来也下不去。

    要她向这个她打心眼里瞧不起的商贾之女低头认错？

    简直比杀了她还难受！

    最终，她只是从鼻子里发出一声极轻却充满怨愤的冷哼，猛地一跺脚，连看都不再看宋念云几人一眼，扭身就朝着离她们最远的一间斋舍疾步走去，“砰”的一声重重摔上了房门，震得门框似乎都颤了颤。
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